说起虫草,许多人都会想到冬虫夏草。由于资源稀少,再加上国内外市场需求逐渐增大,因此冬虫夏草价格越来越昂贵。而近几年,随着我国许多北方地区种植量的增加,以及人们对食用菌营养的认识,一种较新鲜的食用菌——北虫草逐渐普及开来。以往很难在餐厅看到它的身影,现在,它已经很频繁地出现在我们日常的餐桌上,成了一道食用菌特色菜肴。
虫草是北冬虫草的简称,也叫蛹虫草或蛹草,主要分布在我国吉林、河北、陕西等省。其主要的化学成分药理、药效与野生冬虫夏草极为相似,经中国医学科学院药物研究分析室、中国科学院沈阳分院理化测试中心等权威部门的检测表明,北虫草的一些主要营养及药物成份如虫草素、虫草多糖、蛋白质等还要高于冬虫夏草。 据《全国中草药汇编》记载:“北虫草的子实体及虫体可作为冬虫夏草入药”。因此,北虫草在药理功能及临床效果方面与野生冬虫夏草基本是一致的。
现代医学研究表明,北虫草不仅含有丰富的蛋白质(含量为39.37%,是猪肉、牛肉、羊肉蛋白质含量的1.8、1.5、1.9倍)和氨基酸,而且含有30多种人体所需的微量元素。其中P(磷)的含量是冬虫夏草的3.5倍,Zn(锌)、Cu(铜)、Fe(铁三种元素的含量是28种补益药平均值的1.8、2.1和8.8倍,Se(硒)的含量与黄芪的含量相当。所以,北虫草具有催眠镇静、益肝肾、补虚损、防癌、抗癌、止血、化痰、平喘等多种功效,与人参、鹿茸并称为中药宝库中的三大补药。
过去,这种北虫草一斤要卖到一千多元,产量也很低,主要在广州、上海、北京等地才能见到这种食材,而现在随着它产量的增加,一斤干品只要一百到三百多元,许多中小城市也开始广泛食用起了北虫草。
它的吃法也从过去较为单一的“以干品来炖汤”变为更多种烹饪方式,比如:金草紫薯泥、水晶金虫草、金草脆菇生菜包、碧绿金草鲍鱼卷、蟹黄焗虫草花、虫草花酥炸天妇罗配抹茶盐、金虫草炒鱼翅等等。